Paperback • 472 pages • ISBN 978-0-9936725-8-3 • Published 2015/09/08
George Frederick Clarke was a born storyteller. He was once New Brunswick’s best-known writer. His short stories contain some of his best writing, but they have been unavailable since they were published in magazines between 1908 and 1938.
The Ghost of Nackawick Portage brings Clarke’s stories together for the first time, along with the original illustrations. The evocative illustrations alone make this an unusual book; it has the makings of a Canadian classic.
Clarke had an instinctive command of narrative flow and an ear for vernacular dialogue. His short stories are written in a clear and energetic style.
Many are adventure stories; several are simple human narratives; a few are frankly romances. The best are the result of Clarke’s long and patient observation of his fellow creatures: listening to river drivers, guides, and his Maliseet First Nation friends; tramping and canoeing in the wilderness; sitting utterly still for hours to watch animals at their work of living.
His lumber camp and rivermen’s tales, told in a lively vernacular, are robust and exciting. They open windows into the vanished world of nineteenth-century New Brunswick. Clarke brings the same strength to stories about animals. Entering into their instincts and feelings, he tells their stories with powerful simplicity.
The Ghost of Nackawick Portage
Mary Bernard
The Collected Short Stories of George Frederick Clarke
Editor
Includes original magazine illustrations
George Frederick Clarke (1883-1974) was the author of thirteen books and dozens of short stories. He lived in Woodstock, NB. The editor, Mary Bernard, has subtitled her biography of Clarke: “Master Storyteller of New Brunswick.” This collection shows why. The Ghost of Nackawick Portage is a book that will stay on the reading table, and one to which the imagination will return season after season.
About the Editor
Mary Bernard is George Frederick Clarke’s granddaughter. She was born in Quebec in 1941. For many years she spent summers at her grandparents’ home in Woodstock, NB. She studied at the University of New Brunswick and at Harvard and Cambridge. A writer and photographer, she is the author of two novels, Truth and Consequences and Friends and Lovers.
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Table of Contents
Editor’s Preface
Acknowledgments
I River-Drivers, Woodsmen, Adventures
The Ghost Of Nackawick Portage
The Three Faces
The Immigrant
Children of Earth
Sandy’s Bairnie
Bunk
Angel Light
The Cigarette Parson
The Crimson Parrot
The Coward
The Chief of the Sixtahaw
II Animals
Quills
Dwellers of the Marsh
The Monarch of Tamarack Bend
The Last Lodge
The Story of Bruin, the Cub Bear
Silversides
The King of the North Woods
The Call of Freedom
The Least of These
III Soldiers and Veterans
The Brood of the Saxon
Stuff of Empire
The Inside of the Shell
Mary Reilly
The Other Horizon
Children of the Soil
IV People
The Spark
One Day’s Luck
The Way to Understanding
Souls for Comfort
Harriet Goes to an Auction
The Cats’-Milk Man
V Romance
Anastasia
The Girl who was Lonesome
Her Miniature in Sepia
The Hope Chest
The Ball and Claw Tea Table
VI The Early Christmas Stories
Sic Est Vita
A Tale of Christmas Eve
Pap’s Boy
Bibliographical Information
Bibliography: Stories by George Frederick Clarke in this Volume
Afterword by Keith Helmuth
Glossary
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